conférence par Pierre Léna, astrophysicien, membre de l’Académie des sciences, délégué à l’éducation et la formation

Discerner des taches à la surface du Soleil ou des anneaux autour du disque de Saturne, autant de révolutions du passé qui furent dues au progrès des instruments astronomiques. Ce sont aujourd’hui plusieurs centaines d’exoplanètes qui sont connues, en orbite autour d’étoiles proches du Soleil. En faire l’image et discerner un jour les détails de leur surface n’est plus un rêve absurde. De la surface d’autres étoiles ou du cœur de galaxies, les télescopes d’aujourd’hui et de demain vont donner des images plus riches encore que celles du télescope spatial Hubble. Toutes les ressources de la physique, de la technologie, de l’informatique et de l’optique sont mobilisées pour affiner la vue des astronomes.

On dit souvent des images astronomiques qu’elles font rêver : nous tenterons de faire partager ce rêve, les réalités qu’elles nous dévoilent, mais aussi la pure beauté qui s’en dégage.

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