Fabriquer un nano-drone volant de la taille d’un insecte est une mission très difficile. Non seulement parce que l’aérodynamique d’un vol battu est très difficile à concevoir à cette échelle, mais aussi parce qu’il est très compliqué de développer une batterie miniature performante pour ce type d’usages. Pour le moment, la solution la plus efficace pour mettre au point un drone insecte reste donc… de partir de l’insecte lui-même. Son aérodynamique, ses mouvements et sa consommation énergétique sont déjà en place et ont été optimisés au fil de millions d’années d’évolution. Ne reste plus aux chercheurs qu’à trouver le moyen de prendre le contrôle de l’animal. C’est précisément ce qu’on réussi à faire des chercheurs de l’université Technologique de Nanyang et de l’université de Californie. Pour ce faire, les scientifiques ont placé sur le dos d’un gros coléoptère (Mecynorrhina torquata) une carte électronique capable de contrôler le vol de l’insecte, comme on peut le voir dans la vidéo ci-dessous.