Des chercheurs Britanniques ont découvert comment la perforine, une protéine du système immunitaire, s’attaque aux cellules malades. « La perforine est une arme puissante dans l’arsenal de notre système immunitaire – sans elle nous ne pourrions pas faire face aux milliers de cellules anormales qui se retrouvent dans notre corps au cours de notre existence. » « explique le Professeur Helen Saibil, qui dirige l’équipe du Royaume-Uni.

Si la perforine ne fonctionne pas correctement le corps ne peut combattre les cellules infectées. Des études sur les souris ont également démontré un lien entre une perforine déficiente et une augmentation de la malignité de certaines cellules cancéreuses, en particulier dans la leucémie.

Les premières observations évoquant le fait que certains éléments du système immunitaire puissent percer des trous dans des cellules cibles ont été réalisées par le Nobel Jules Bordet il y a plus de 110 ans. Il aura fallu attendre jusqu’à cette publication dans la revue Nature pour comprendre les mécanismes moléculaires en jeu. Plus d’infos.