Le plaisir ressenti en écoutant de la musique ressemble à celui que procure… un bon repas. Des chercheurs québécois ont observé qu’à l’instar des sources tangibles de plaisir, telles que la nourriture, la drogue ou le sexe, l’écoute d’une musique qui nous touche déclenche la libération de dopamine, une molécule de communication entre les neurones qui intervient dans le traitement des récompenses.

Les neurologues ont combiné deux techniques d’imagerie cérébrale : la tomographie par émission de positrons pour estimer la quantité de dopamine libérée dans les aires cérébrales stimulées lors de la récompense (le système mésolimbique), et l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle pour mesurer l’évolution de cette libération au fil du temps. Ils ont ainsi montré que les sujets relarguent plus de dopamine dans les aires de la récompense à l’écoute d’une musique qui les fait frissonner de plaisir qu’à celle d’une musique neutre. Le cerveau semble même distinguer l’émotion liée à l’anticipation du moment musical plaisant de celle liée à l’écoute elle-même : la dopamine n’est pas libérée dans les mêmes aires juste avant et pendant le pic émotionnel.Plus d’infos.