Les humains ne sont les seuls à avoir une voix qui monte vers les aigus lorsqu’ils respirent de l’hélium. Hiroki Koda, de l’Université de Kyoto, au Japon et ses collègues ont analysé le cri des gibbons (des singes) sous hélium et dans une atmosphère normale, afin d’étudier leur technique vocale. Leur cri résultait d’une modulation dynamique du son par l’appareil vocal, et non seulement de critères anatomiques. Leur technique serait en outre voisine de celle des chanteuses sopranos.

Chez les humains, le son est émis par les cordes vocales, situées dans le larynx. Le son est la somme de signaux de différentes fréquences, correspondant à une fréquence fondamentale et ses multiples entiers (les harmoniques). La distribution d’énergie dans les différentes fréquences – et donc le son formé – dépend de phénomènes de résonnances dans l’appareil vocal : en modifiant la configuration de ce dernier par des mouvements du larynx, de la langue, des lèvres, etc., on émet différents sons sans modifier les fréquences qui le constituent.Plus d’informations ici.