La génétique a révélé un univers microbien océanique d’une immensité et d’une diversité insoupçonnées qui va permettre de mieux comprendre le rôle clé joué par ces micro-organismes dans l’écosystème terrestre, selon des travaux publiés dimanche.
« Le nombre total d’espèces microbiennes marines, y compris les bactéries et les archaeas (microorganismes unicellulaire sans noyau, ndlr) est probablement proche du milliard selon leurs caractéristiques moléculaires », estime John Baross, biologiste de l’Université de Washington à Seattle (ouest) qui participe à ce projet international de recensement des espèces marines microscopiques.
