La saga des virus géants a commencé en 2003 avec la découverte de Mimivirus, un virus si gros qu’il était observable au microscope optique. Dix ans plus tard, l’équipe de Chantal Abergel et Jean-Michel Claverie, du laboratoire Information génomique et structurale du CNRS et de l’université Aix-Marseille, a découvert une nouvelle famille de virus géants dans les eaux au large du Chili et de l’Australie, les Pandoravirus. En 2014, elle a déniché Pithovirus sibericum dans le pergélisol (ou permafrost) sibérien. La même équipe vient d’identifier dans le même échantillon de sol gelé une nouvelle espèce de virus géant, qu’ils ont nommée Mollivirus sibericum. La suite.
Le virus Mollivirus sibericum, de 600 nanomètres (ou 0,6 micromètre) de diamètre, observé au microscope électronique à transmission.
