Des chercheurs de l’institut Fraunhofer de biologie moléculaire et d’écologie appliquée à Münster (Allemagne), ont réussi à mettre au point des plants de tabac potentiellement immortels. Les résultats sont prometteurs: les plants grandissent sans cesse et sans aucun signe de vieillissement. Une découverte qui est en train d’être appliquée à des pommes de terre et des céréales.

Habituellement, le cycle de vie d’un plant de tabac est court et simple: il pousse trois à quatre mois jusqu’à atteindre une hauteur maximale de deux mètres, puis fleurit. C’est alors que la plante dépérit, ses feuilles jaunissent et se détachent, et le plant meurt. Mais l’équipe de chercheurs a identifié le gène responsable de l’arrêt de croissance et du début de la floraison, qui entraîne sa mort. Ils ont alors modifié l’information contenue dans ce gène afin que sa floraison soit continuellement retardée. Après l’avoir modifié, ce gène a été réinjecté, via une bactérie, dans un plant de tabac. Plus d’informations.