Les anomalocaridides, considérés comme les « géants » des mers du Cambrien ont survécu pendant 30 millions d’années de plus qu’estimé jusqu’ici.

En ces temps-là, il y a environ 540 à 500 millions d’années, les géants n’étaient pas bien effrayants. Les anomalocaridides (leur nom signifie étrange crevette), considérés comme les plus grands animaux de la période cambrienne -connue pour son explosion de biodiversité qui a vu l’apparition soudaine de tous les principaux groupes d’animaux actuels- mesuraient une soixantaine de centimètres, au plus.

On les croyait disparus à la fin du Cambrien, mais dans la revue Nature, une équipe internationale relate la découverte d’un fossile d’anomalocaridide géant : il mesure plus d’un mètre. Outre sa taille remarquable c’est surtout sa datation qui a interpellé les paléontologues. Il n’a pas vécu durant le Cambrien mais à l’Ordovicien, soit des millions d’années plus tard. Pas loin de trente millions d’années pour être plus précis.

Modèle d’anomalocaridide de la faune de Burgess, ressemblant au fossile découvert. Esben Horn Plus d’infos