Le prix Nobel de médecine et de physiologie est remis cette année à un seul homme, le biologiste britannique Robert Edwards, âgé de 85 ans, récompensé alors que 4 millions d’individus sont déjà nés grâce à ses travaux sur la fécondation in vitro (FIV).

Le 25 juillet 1978, Lesley et John Brown tenaient dans leurs bras leur premier enfant, Louise, un bébé en bonne santé de 2,7 kilogrammes. Très attendu par ce couple qui tentait depuis neuf ans d’avoir un enfant, cette naissance marqua un tournant pour la médecine. L’arrivée au monde de Louise Brown montrait que l’on pouvait remplacer la rencontre naturelle entre l’ovule et le spermatozoïde, qui se fait normalement dans les trompes de Fallope, par un rendez-vous organisé en laboratoire. Au-delà, c’est tout un champ de recherches sur l’embryon humain qui s’est ouvert.

Embryons humains à différents stades observés in vitro. Au milieu en haut: un embryon de 8 cellules, juste en dessous un blastocyste. (Wikipedia) Plus d’infos ici