Il est l’un des premiers humains dont le génome ait été entièrement séquencé. Et ce n’est pas par hasard. John Craig Venter est l’un des pionniers du séquençage des génomes. Lui et ses équipes -il a créé et dirige deux instituts de recherche qui portent son nom- ont réussi à réaliser la première bactérie qu’ils appellent «synthétique» car son génome est entièrement synthétique. Il a été ­fabriqué par voie chimique à partir de la séquence du génome d’une bactérie, Mycoplasma mycoides (agent de la péripneumonie des bovidés).

«Ces travaux sont extrêmement importants, s’enthousiasme Philippe Marlière, du Génopole d’Évry (Essonne). Pour nous, c’est comme l’invention de la presse pour imprimer par Gutenberg ou la première réaction contrôlée en chaîne de la fission nucléaire par Enrico Fermi.»