Oui. Même l’or noir qui arrive directement des puits de forage profonds est mélangé avec de l’eau. Le pétrole le plus pur des marées noires, celui qui est écumé à la surface de la mer, n’est qu’une version plus diluée de l’original. Après avoir été séparé de l’eau, les raffineries peuvent le traiter et le rendre utilisable pour les voitures, les chaudières à mazout et les fabricants de pots de lait. Et si le pétrole récupéré est trop salé, ou trop contaminé par de petites particules solides pour être traité par des raffineries ordinaires, il peut toujours être utilisé pour faire marcher les incinérateurs et les fours à briques.

Récupérer du pétrole répandu est assez simple. Un écumoir flottant, allié à un produit chimique qui attire le pétrole, l’aspire de la surface de l’océan, puis une pompe entraîne le liquide collecté, qui est encore composé d’eau (à hauteur de 30% à 50%), dans un réservoir. (Les écumoirs modernes peuvent traiter plus de 2.000 litres par minute).