L’évolution de la teneur en uranium et en thorium dans les roches basaltiques témoigne de la formation d’une atmosphère riche en oxygène, puis d’océans pleinement oxygénés. La subduction – la plongée d’une plaque tectonique sous une autre – explique l’hétérogénéité chimique du manteau terrestre, c’est-à-dire de la couche de 2885 kilomètres d’épaisseur située sous la croûte. Depuis qu’ils ont réalisé cela, il y a plus de 30 ans, les géochimistes cherchent à en savoir plus. Morten Andersen, de l’Université de Bristol, et ses collègues ont mesuré les rapports isotopiques thorium/uranium et uranium 238/uranium 235 au sein de divers échantillon de manteau. Ce qu’ils ont découvert raconte une partie de l’histoire terrestre. Lire la suite.

Cours de SVT sur la tectonique des plaques.