Les reliefs digitaux seraient un acquis évolutif qui a été conservé chez les primates car il facilitait l’agrippement aux arbres et aux roches. Sur le site de la BBC, le journaliste Jonathan Amos résume une nouvelle étude qui apporte enfin une confirmation de leur rôle. Des chercheurs de l’université de Dartmouth ont fabriqué un doigt artificiel avec des empreintes gravées sur une enveloppe en silicone et testé son adhérence sur différent support. Ils démontrent que les pour les supports naturels (comme l’écorce des arbres) la présence d’empreintes permet d’augmenter le coefficient de friction.

Cette recherche a été présentée lors du congrès annuel de l’Association américaine pour l’avancement des sciences (AAAS) qui édite la revue Science par Nathaniel Dominy, principal investigateur. Il estime que les dermatoglyphes ont procuré un avantage évolutif en facilitant la grimpe de nos lointains ancêtres dans les forêts d’Afrique. Plus d’informations.